Les caprices de la météo dictent le rythme d’exploitation

Le travail n’a jamais été à horaires réguliers dans une ferme bio. C’est encore moins le cas pour le chef d’exploitation Remo Knöpfel sur la ferme bio de la société Holderhof à Ufhofen. Ici, chaque jour est différent et dépend de nombreux facteurs différents. Est-ce qu’il pleut ce jour-là ? Qu’en est-il des mauvaises herbes dans le champ d’herbes aromatiques ? Y a-t-il des maladies des plantes ou des parasites ? Y a-t-il suffisamment de personnel ? Les fleurs de sureau sont-elles déjà prêtes à être cueillies ? Des gelées sont-elles annoncées ? Y a-t-il des plantes fraîchement plantées qui doivent être arrosées ? Ce dernier point n’était définitivement pas le cas ce printemps. En effet, ce printemps a été très arrosé, comme le montrent les statistiques. En mai, il est tombé presque deux fois plus de pluie à Niederwil SG que pendant une année moyenne. Qu’est-ce que cela signifie pour l’équipe de Remo Knöpfel ?

Mouillé et chaud

Lorsque les sols sont mouillés, il n’est pas possible de travailler à la machine, car cela entraînerait un compactage nuisible. C’est pourquoi, dans de telles conditions, les collaborateurs de la société Holderhof se déplacent plus souvent à pied dans les champs avec la houe pour tenir en respect les mauvaises herbes gênantes telles que la menthe, la sauge ou les orties. La végétation a pour sa part bénéficié de températures nettement plus élevées au cours des premiers mois de l’année. Non seulement les mauvaises herbes gênantes, mais aussi les herbes aromatiques n’en ont pas trop souffert. Lors d’une des rares phases de sécheresse, Remo Knöpfel a donc pu effectuer une première coupe mécanique des herbes aussi tôt que rarement. Cela aussi le montre : les caprices de la nature se retournent souvent contre les deux parties.

La réalité passe avant le numérique

Il y a exactement un an, les plants de menthe fraîchement mis en terre nécessitaient un arrosage. Cette année, Remo Knöpfel est heureux de pouvoir mettre en terre les jeunes plants de mélisse d’or (voir l’image ci-dessus), car il y a toujours trop d’eau. Cela montre qu’une planification exacte à long terme est quasiment impossible dans la ferme bio de la société Holderhof. Remo Knöpfel a certes les yeux rivés sur l’application météo pour ne pas rater une longue phase sèche. Mais il doit ensuite s’en tenir à la réalité sur place. Il est utile de plonger la main dans le sol pour évaluer la praticabilité du sol, par exemple. Ou encore : y a-t-il suffisamment de personnel disponible pour planter quelques milliers de jeunes plants d’herbes en une matinée, car la pluie est déjà annoncée pour l’après-midi ?

Tout est en équilibre

L’abondance de pluie est également bénéfique pour les fleurs de sureau. Elle emporte en effet le pollen aromatique qui donne son goût, par exemple, au sirop de la société Holderhof. En termes de quantité, les cueilleurs ont certes pu récolter autant de fleurs que les années précédentes. Mais la qualité des fleurs a souffert des conditions météorologiques. En revanche, les pommes à cidre ont relativement bien résisté à la pluie, les abeilles sauvages et mellifères ayant apparemment fait du bon travail malgré tout. De plus, le ciel a été clément et a épargné l’installation d’un gel qui aurait pu endommager les fleurs. Bien sûr, les pommes ont également souffert de la réduction du nombre d’heures d’ensoleillement, qui était de 20 pour cent inférieur à la moyenne à long terme. Mais il leur reste encore suffisamment de semaines avant d’arriver à maturité, avec, espérons-le, des températures plus chaudes et moins d’humidité.

Aussi difficile que soit ce printemps du point de vue de l’agriculture, les choses s’équilibrent toujours à long terme. Cela fait partie du jeu dans une ferme biologique qui, dans la mesure du possible, s’oriente toujours vers la nature et renonce aux produits chimiques.

Les herbes aromatiques, comme ici la menthe poivrée, ont profité des températures plus chaudes que la moyenne durant les premiers mois de l’année.